„Etwa 90 Prozent der in Deutschland verkauften Bekleidung stammt aus dem Import“, so Brigitte Zietlow vom Umweltbundesamt in einem Interview mit der Welt. Somit ist Deutschland das zweitwichtigste Importland nach den Vereinigten Staaten von Amerika.

Mehr als zwei Drittel der Importware kommt aus Asien. Bangladesch, China, Indien und Vietnam zählen dort zu den stärksten Exportnationen. Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen zeigt im Index der menschlichen Entwicklung von 2018 auf, dass in diesen Ländern oftmals hohe Armut herrscht. Sobald eine Person zu einem Lohn von umgerechnet weniger als 2,70 Euro pro Tag arbeitet, trifft dieses Kriterium zu. In Bangladesch sind davon 67 Prozent aller Arbeiter und in Indien rund 43 Prozent betroffen.

Das ist jedoch nicht das einzige Problem der Textil- und Bekleidungsindustrie, die weltweit rund 60 Millionen Menschen einen Arbeitsplatz bietet. Laut einem, im Oktober 2018, veröffentlichten Bericht des Business & Human Rights Resource Center gibt es weltweite Verstöße gegen das Arbeitsrecht. Diese reichen von Kinder- und Zwangsarbeit bis zu Vorwürfen bezüglich Gesundheit, Gewalt und Sicherheit am Arbeitsplatz.

Ein Beispiel dafür ist der Einsturz einer Fabrik in Bangladesch. Am 24. April 2013 stürzte in Dhaka das achtgeschossige Gebäude am Rana Plaza ein. Bei dem Unglück starben laut Europaparlament 1138 Menschen und weitere 2500 wurden verletzt. Weltweit agierende Bekleidungsunternehmen ließen dort ihre Produkte anfertigen. Mitarbeiter hätten bereits Tage zuvor Risse im Gebäude angezeigt. Daraufhin wurden Geschäfte und eine Bank im Erdgeschoss des Hauses geschlossen. Die Fabrikeigentümer zwangen die Arbeiter dennoch, ihre Arbeit weiterzuführen.

Wo liegen die Gründe für solche Zustände?

Aggressive Einkaufspraktiken des internationalem und auch deutschem Groß- und Einzelhandel üben Druck auf Textilfabriken in Asien aus. Der Handel sucht seine Zulieferer nach den günstigsten Preisen und den kürzesten Produktionszyklen aus. Die Regierungen der Bekleidung produzierenden Länder setzen deshalb den Mindestlohn zu niedrig an, um wettbewerbsfähig zu sein und ausländische Investoren anzulocken. Auch bei Last-Minute Bestellungen der großen Konzerne müssen die Zulieferer produzieren, da sonst die Gefahr besteht, dass der Auftrag zur Konkurrenz wechselt. Der Druck der Industrie lastet also auf den Schultern der Arbeiter, die zu einem Lohn unter dem Existenzminimum arbeiten.

Sklaverei der Neuzeit 

In einem Briefing des Europaparlaments werden die Zustände, unter denen die Arbeiter in Asien ihren Job erfüllen müssen, als Sklavenarbeit eingestuft. Die Probleme fangen bei den Arbeitszeiten an und hören bei unterschlagenen Zahlungen auf.

Laut Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung müssen die Arbeiter teilweise bis zu 16 Stunden pro Tag arbeiten. In Hochzeiten sieben Tage die Woche. Urlaubs- und Krankengeld gibt es nicht.

Die Möglichkeit, sich in Vereinigungen darüber zu beschweren, ist nur selten vorhanden. Oftmals werden diese unterdrückt, die Initiatoren eingeschüchtert oder gezwungen, zu kündigen. Das Briefing des Europaparlaments berichtet von Fällen, in denen Mitglieder von Vereinigungen am Arbeitsplatz oder auch Zuhause zusammengeschlagen wurden. Um zu verhindern, dass Arbeiter sich zusammenschließen, wird ein Großteil von ihnen mit Kurzzeitverträgen angestellt.

Frauen im Alter von 18 bis 25 Jahren machen 80 Prozent der weltweiten Arbeit in der Textil- und Bekleidungsindustrie aus. Sie stehen im Zentrum der Benachteiligungen. Oftmals sind Frauen Allein-Finanziers der Familie und somit abhängig von ihrer Arbeit. Da sie keine Zeit und kein Geld haben, ihre Kinder zu erziehen, geben sie diese zu Freunden oder Eltern ab, um Überstunden abarbeiten zu können. Beförderungen sind für Frauen in der Regel nicht vorgesehen, da Eigentümer der Fabriken davon ausgehen, dass sie kündigen, sobald sie heiraten. Dies bedeutet, dass im Großteil der Fabriken Männer in den Leitungsebenen und auch im Sicherheitspersonal tätig sind. Sexuelle Übergriffe stellen keine Seltenheit dar.