Am 5. Juni wird in vielen Ländern der Release der Nintendo Switch 2 stattfinden. Auf ihr soll zukünftig auch das Professor-Layton-Franchise fortgeführt werden. Die Abenteuer voller Rätsel boten damals ein neues Spielerlebnis, 2025 soll ein neues Spiel erscheinen. In diesem können Spieler:innen den Professor und seinen Assistenten unter veränderten Bedingungen erneut begleiten.
Seit der Veröffentlichung des ersten Teils „Professor Layton und das geheimnisvolle Dorf“ im Jahr 2008 sind sowohl das Franchise als auch die Fangemeinde stark gewachsen. 15 Millionen Spiele der Hauptreihe wurden weltweit bis 2013 verkauft und das bereits bevor Level-5 das Finale im November veröffentlichte. Nach einer langen Pause kehrt der Professor schließlich zurück. Die hohen Preise der neuen Switch-Spiele können viele Fans jedoch abschrecken. Ein Blick in die Vergangenheit soll die bisherigen Mysterien vor dem Spielen der „Neuen Welt des Dampfes“ wieder auffrischen und dabei betrachten, warum die Abenteuer des britischen Archäologie-Professors und seiner Assistenten den Spieler:innen so viel bedeuten.
Der Trailer des neuen Spiels bietet erste Einblicke in die Animation und Handlung des nächsten Abenteuers. Quelle: Level-5 YouTube-Account
Rätselhafte Reisen und emotionale Mysterien
Mit Humor erzählen die bisher erschienenen Spiele ihre Geschichten, stets mit einem emotionalen Finale und neuen Informationen über die Hauptcharaktere. Dabei lässt sich die Reihe in zwei Trilogien einteilen, deren Reihenfolge Star-Wars-Fans bekannt vorkommen dürfte. Die zuerst veröffentlichten Teile behandeln dabei das Ende der bisher bekannten Handlung, während die neueren drei Teile die Vergangenheit der Helden darstellen.
In dieser Vorgeschichte steht neben dem Professor Hershel Layton und seinem Lehrling Luke Triton, auch Emmy Altava als Assistentin des Professors im Mittelpunkt. Mit der Unterstützung von Scotland Yard und weiteren unerwarteten Helfern nehmen es der Gentleman und sein Lehrling mit jedem noch so großen Abenteuer auf.
Neben den Rätseln in der Handlung enthalten die Spiele zunächst wöchentliche, später tägliche Bonusrätsel. Zusätzlich zu Denksportaufgaben unterschiedlichster Art enthalten die Abenteuer immer tiefere Einblicke in die Vergangenheit der Helden – und in die weltverändernden Entdeckungen, die kontinuierlich überraschende und emotionale Wendungen bereithalten. So entsteht ein Gleichgewicht, das für viele den besonderen Charme dieses Franchise ausmacht.
Die Anfänge des Abenteuers
Das Ziel bei der Entwicklung des ersten Professor-Layton-Abenteuers sei es gewesen, etwas ganz Neues zu erschaffen. Das erzählt Akihiro Hino, der Gründer und CEO des Spiele-Entwickler und Publisher Level-5, 2009 in einem Nintendo Exklusiv-Interview. Der Psychologe Professor Tago habe zuvor bereits viele Rätsel kreiert und in Büchern publiziert, doch diese sollten nun in Kombination mit einer filmischen Geschichte an die Spieler herangetragen werden. Diese fand ihren Platz in einem aus japanischer Sicht erschaffenen Europa.
Diese Entscheidung lag unter anderem in der Inspiration begründet, die die Schöpfer aus Sherlock Holmes zogen. Aus dieser Inspiration entstand auch die Existenz von Luke. Er sollte der Watson zu Laytons Holmes sein und so den Spieler:innen ermöglichen, die Wunder der Spiele durch die Augen eines Kindes und die eines Erwachsenen zu bestaunen. Dieser Kontrast wird besonders durch Lukes Fähigkeit, mit Tieren zu kommunizieren, und Laytons angesehene Position an der Gressenheller Universität London gefestigt.
Wir haben versucht eine sympathische, europäische Welt für das Spiel zu entwerfen und sind glücklich, dass sie so positiv aufgenommen wurde.
Im kommenden Spiel ist es nun Zeit für das erste große Abenteuer des Professors und seines Lehrlings, seit sie sich nach den Ereignissen in „Professor Layton und die verlorene Zukunft“ trennten. Luke ist um einiges älter geworden und bittet den Professor um Hilfe bei einer kniffligen Angelegenheit – in Amerika. So können Fans zwei entscheidende Veränderungen in der Dynamik erwarten.
Zum einen wird sich Luke aus seiner kindlichen Perspektive weiterentwickelt haben, zum anderen bewegen sich die Helden außerhalb des bekannten Europas auf einem völlig neuen Kontinent. Ebenso wurden die Rätsel dieses Spiels von der japanischen Mediengruppe QuizKnock gestaltet, weil Professor Tago, der bisher verantwortlich war, vor der Entwicklung verstarb. Nachdem die vorherigen sechs Abenteuer des Professors auf dem DS und 3DS von Nintendo spielbar waren, tritt Layton nun zum ersten Mal mit einem eigenen Spiel auf der Switch in Aktion. Wie genau sich diese neuen Aspekte auf das bisher etablierte Spielerlebnis auswirken, bleibt abzuwarten.
Was macht die Professor-Layton-Reihe besonders
In vielen Videospielen werden Rätsel nur als Hindernis präsentiert – die Professor-Layton-Reihe integriert sie jedoch in die Handlung und macht sie zum Hauptbestandteil des Erlebnisses. So entstünde ein vollkommen anderes Spielgefühl, meint Video Game Analyst Kent Vainio in seinem Artikel „Professor Layton: The Storytelling Value of Puzzles in Video Games“. Denn dieser Einbindung gelänge es, ein neues Level an Immersion in die Welt hervorzurufen und im Spieler Empathie für alle Hauptfiguren zu wecken.
Dabei enthält jedes Spiel eine unterschiedliche Anzahl an Rätseln, die man in den Schuhen der Helden lösen kann.
- Professor Layton und das geheimnisvolle Dorf – 135
- Professor Layton und die Schatulle der Pandora – 153
- Professor Layton und die verlorene Zukunft – 168
- Professor Layton und der Ruf des Phantoms – 170
- Professor Layton und die Maske der Wunder – 150
- Professor Layton und das Vermächtnis von Aslant – 165
Insgesamt 941 Rätsel verteilen sich auf die Handlung der bisher erschienenen Spiele. Quelle: Professor Layton-Spiele für Nintendos DS und 3DS
Immer neue, weiterentwickelte Rätselvarianten erhöhen die Komplexität des Denksports. Viele der Rätsel präsentieren die Perspektive der Charaktere und erlauben Fans daher, direkt dabei zu sein. Sollte man jedoch einmal nicht an das Genie der Hauptfiguren herankommen, ermöglicht das Hinweismenü stets einen Ausweg. Durch die Reaktionen der Charaktere bei gescheiterten und erfolgreichen Lösungsversuchen erleben Spieler:innen Enttäuschung und Euphorie, als wären sie selbst Teil der Handlung. Rationalität löst die rätselhaften Krisen dieser Welt und präsentiert das Gefühl, dass mit einem klaren Kopf alles machbar ist. Auch außerhalb des Spiels.
Doch das ist nur ein Aspekt, in welchem die Spiele die Gefühle der Fans ansprechen. Die emotionalen Geschichten können zu Lachen und Tränen rühren. Viele Einblicke in die Vergangenheit der Charaktere und intensive Story-Sequenzen bieten Spannung für die Spieler:innen. Auch wenn sie nur vor einem Bildschirm sitzen, so sind sie doch mitten im Spiel dabei – mit Herz und Verstand.
Ein wahrer Gentleman bedient viele Medien
Neben der in diesem Artikel behandelten Hauptreihe hält das Universum um Professor Layton weitere Abenteuer für rätselbegeisterte Spieler:innen bereit – auch außerhalb des klassischen Videospiel-Formats.
Abseits dieser Werke existieren noch weitere kleine Spiele und andere Medien, die jedoch nie übersetzt und den Fans im Maße der Hauptreihe zugänglich gemacht wurden.
Neue Abenteuer, neue Rätsel
Nach zwölf Jahren erhält Professor Layton 2025 nun ein weiteres eigenes Spiel. Fans können gespannt sein, wie die Veränderungen in Stil und Handlungsort, aber auch der Zeitsprung altbekannte Mechaniken beeinflussen werden. Gerade der hohe Anteil an 3D-Elementen ist neu. „Wir haben versucht, gerade für ein Handheld-Spiel etwas ‚Großes‘ zu kreieren, mit vielen Elementen, die man nicht häufig sieht“, erklärte Akihiro Hino 2009 den Schaffensprozess.
„Professor Layton und die Neue Welt des Dampfes“ hat die Chance, diesen Grundsatz mit dem Wechsel zur Switch erneut anzuwenden.
Einblicke in die Spielmechanik von „Professor Layton und die neue Welt des Dampfes“, Quelle: Level-5 YouTube-Account
Seit dem neuesten Gameplay-Video im September 2024 wurde noch kein Release Date veröffentlicht. Nur der Nintendo-Direct-Stream zur Switch 2 enthielt einen kurzen Clip des Spiels. Doch die hohen Konsolen- und Spielpreise, ab 469 Euro für die Switch 2 und durchschnittlich 70 Euro pro Spiel, könnten einige Fans vom Kauf abschrecken. Das Steampunk-Western-Rätselabenteuer wird allerdings auch auf der ersten Switch erscheinen, also heißt es nun warten, wie die Fans all die Veränderungen aufnehmen und ob das Potenzial des Spiels zu Erfolg oder Katastrophe führt.
Text: Phoenix Herzog, Bebilderung: Thomas Schulze – Nintendo Blast, Videos: Level-5 YouTube Account
